Stanowisko dyrektora powierza się na pięć lat szkolnych, a więc zawsze od 1 września do 31 sierpnia. W uzasadnionych przypadkach można powierzyć to stanowisko na krótszy okres, jednak nie krótszy niż jeden rok szkolny. Ustawa Prawo oświatowe nie rozstrzyga, co należy rozumieć pod pojęciem takiego uzasadnionego przypadku, ale przyjmuje się w orzecznictwie, że może nim być planowana likwidacja szkoły przypadająca w czasie kadencji dyrektora.